Ogólnie rzecz biorąc, żelazostopy odnoszą się do produktów dodawanych do roztopionego żelaza podczas produkcji stali jako odtleniacze, dodatki pierwiastkowe itp. w celu nadania stali określonych właściwości lub spełnienia określonych wymagań. Są to stopy pośrednie składające się z żelaza i jednego lub więcej pierwiastków, stosowane głównie w produkcji stali. W przemyśle stalowym wszystkie stopy pośrednie stosowane w produkcji stali, niezależnie od tego, czy zawierają żelazo (takie jak stopy krzemu-wapnia), są ogólnie nazywane także „żelazostopami”. Termin ten obejmuje również konwencjonalnie pewne dodatki z czystego metalu i dodatki tlenkowe.
Żelazostopy są powszechnie stosowane jako: Odtleniacze: usuwanie tlenu ze stopionej stali podczas procesu wytwarzania stali; niektóre żelazostopy mogą również usuwać inne zanieczyszczenia, takie jak siarka i azot. Dodatki stopowe: dodawanie pierwiastków stopowych do stali zgodnie z wymaganiami dotyczącymi jej składu w celu poprawy jej właściwości. Modyfikatory: dodawane do roztopionego żelaza przed odlewaniem w celu poprawy struktury krystalicznej odlewu.
